2015年，随着“十二五”收官和“十三五”规划建议的审议通过，中国经济面临结构转型升级，中国会展业也面临着挑战。
这一年，在“互联网+”的背景下，会展业由传统搬砖式的“汗水驱动增长”迈向“智慧驱动增长”阶段。转型中的会展业面临着以物联网技术为支撑，对大数据进行分析整理，并提供智能化、信息化等区别于传统模式的颠覆性服务的“大考”。
还是在这一年，随着移动互联的快速渗透与发展，会展业还面对来自跨界企业的竞争。可以说，进入新常态的会展业面对的是一场前所未有的智慧变革。
毋庸置疑，转型升级给予会展业更多的是机遇，这其中既有包括“一路一带”战略层面的，也有市场资本运作层面的。尽管面临着经济下行的考验，但会展产业规模化的样本已经出现。
从上述种种来看，会展业的前景并不悲观。
政府管理进入实质性阶段
自今年以来，会展业政策利好频出：4月，国务院发布了《关于进一步促进展览业发展的若干意见》(以下简称《意见》)；9月30日，国务院同意建立由商务部牵头的促进展览业改革发展部际会议(以下简称展览业部际联席会议)制度；十八届五中全会明确把包括会展业在内的服务贸易作为发展重点，提出了建设“贸易强国”的战略目标。
《意见》指出，展览业“已经成为构建现代市场体系和开放型经济体系的重要平台”，其作用在于“稳增长、促改革、调结构、惠民生”。作为市场体系和经济体系“重要平台”，会展业的强大功能包括了联系和交易功能、调节供需功能、技术扩散功能、产业联动功能、促进经济一体化等。
《意见》提出，到2020年，基本建成结构优化、功能完善、基础扎实、布局合理、发展均衡的展览业体系，促进展览业健康发展。
为深入贯彻落实《意见》(国发〔2015〕15号)文，加强部门和单位间有关工作的统筹协调，促进展览业更好地服务于国民经济和社会发展全局，经国务院同意，建立促进展览业改革发展部际联席会议制度并确定其职责。展览业部际联席会议由商务部、国家发改委、教育部、科技部、公安部、财政部、海关总署、国家工商总局、国家质检总局、国家新闻出版广电总局(版权局)、国家统计局、国家知识产权局、中国贸促会等14个部门和单位组成，商务部为联席会议牵头单位。
在会展业界人士看来，展览业部际联席会议制度的建立是《意见》发布后，政府管理迈出的重要一步。
开启会展产业规模化时代
12月23日，随着北辰会展集团(以下简称北辰会展)的成立，中国会展业进入会展产业规模化时代。
作为北京北辰实业股份有限公司(以下简称北辰实业)旗下的子公司，北辰会展是为了实现北辰实业会展产业集团化、规模化、专业化的发展目标。
目前，北辰会展集团已成为国内管理会展场馆数量最多的运营商，主要包括自持的国家会议中心、北京国际会议中心及受托经营的珠海国际会展中心、杭州奥体博览中心、南昌国际会展中心、连云港徐圩新区会展中心、北京雁栖湖国际会展中心和宁夏国际会堂等，还获得了4家会展中心配套酒店的受托经营权。
事实上，受托经营只是北辰会展四大业务体系之一。此外，还包括会展研发、教育、培训与行业交流；“会展+互联网经济”的融合发展；会议展览的主办及承办。
除了国有会展企业动作频频外，2015年，民营会展企业的发展也进入提速期。11月至12月，天津振威展览股份有限公司、灵通展览系统股份有限公司、北京黑油数字展览股份有限公司相继在新三板挂牌。这标志着中国会展企业已进入资本时代，并已经由展览工程公司扩大至展览产业链的上下游。如振威展览主营业务为会展项目的策划、组织运营；灵通展览主营业务则是以展览设备、展览篷房及展示材料为主的展览系统设计开发、生产研制和销售；而黑油展览主营业务是为企业展览馆、城市规划馆、博物馆等展陈系统提供咨询、策划、设计、布展和运营维护等专业综合服务。
社群工具提升竞争力
在互联网和移动互联网技术的推动下，社群正在以一种更加便捷、自由的网络化交往方式，在会展业内掀起一场新浪潮。
12月中旬，在上海举办的会展人大会是一场完全由会展社群发起组织的活动。从发起到召开用时仅一个月时间，极大地节约了人力及财力成本。
在会展人大会发起人、会展人微广播创始人、上海联展软件技术有限公司总经理王涛看来，社群已成为会展服务沟通的重要工具。
而随着会展人大会的举办，业界有人担心，社群工具的出现将颠覆传统会展活动的组织方式。
但不可否认的是，目前，很多会展组织方在使用社群平台进行参展商和观众的招募。而在为与会者推送酒店、交通、餐饮等服务以及组委会通知等方面，更是普遍应用了社群工具。
有研究人士认为，在互联网和移动互联网技术的推动下，社群成了更加便捷、自由的网络化交往典型。而社群经济最先带给产业、企业的启示是：其生存发展“逻辑”必须发生改变——只有充分借助移动互联网和社群，精准找到消费者，并与之高频互动，了解消费者身份、兴趣、状态、情绪、情感及位置等信息，才能让营销实现本地化和场景化。
无独有偶，于12月上旬在北京举办的第八届中国会议产业大会(CMIC 2015，以下简称会议产业大会)不仅在开幕式上寻求创新，还为与会者提供创新服务，选择了社群工具。
信诺传播集团总裁曹秀华表示，身处会展行业，无论是举办会议、组织大型赛事活动，还是主办展览会，最核心的目标是传播。可以说，社群已成为新型传播驱动力。
可以预见，社群越来越被会展组织者重视，如能有效地加以利用，会展竞争力将进一步提升。
