中国会展业，正处在一个承上启下的时间结点上。随着“十二五”收官和“十三五”规划建议的审议通过，中国经济面临结构转型升级，中国会展业也面临着挑战。
日前，在首届中国会展发展·北京对话会上，中国会展经济研究会会长袁再青表示，尽管已经感觉到展会数量和规模出现下行趋势，但中国会展业的发展仍具市场空间。因此，中国会展业需要新的增长动力，拓展新的发展格局。
新格局
据中国会展经济研究会(以下简称会展研究会)常务副会长储祥银介绍，近期由中国会展经济研究会与商务部经济贸易司完成的2014年展览统计分析显示，去年，中国举办展会8009场，展览面积超过1.0276亿平方米，比2013年增加了9.43%。
会展城市排名也发生了新变化，一改此前的北上广的排列顺序。统计显示，目前的四大展览城市排名依次是上海、重庆、广州、北京。
储祥银指出，北京的展览数量有所下降，但单个展览面积在增加。
去年开始，政府的宏观把控力度加大。由商务部牵头对政府(正部级、省级政府)主办的559个的展览会进行了清理规范，计划到2019年将此类展会减少到200个。与此同时，会展业的市场化进程提速，已有多家会展企业先后在新三板挂牌，并取得了突破性进展。
随着“一带一路”战略的推进，一批“一带一路”的新展览项目诞生，会展“走出去”力度加大。
此外，绿色会展引来更大关注。令人欣喜。
新变迁
在过去的15年，中国会展业发生了太多变化。
北京第二外国语学院经贸与会展学院院长刘大可认为，中国会展业有三大明显改变：一是完整的行业架构基本形成；二是业务的广度和深度逐步拓展；三是会展业的区域布局基本形成。
刘大可表示，支撑会展业改变的是其背后的五波动力：
第一，市场化改革。多数的展览企业是在1992年市场化改革的背景下成立的，并形成了国有会展企业和民营会展企业两大阵营。第二，会展业的对外开放。这一动力源自2000年中国加入WTO，外资会展公司开始进入中国市场。第三，会展城市间的竞争。自2002年起，继京沪穗之后，各城市间开始争先恐后地进行展馆建设，加大政府扶持力度。第四，国家的周边战略。随着东博会平台作用的凸显，先后有中国吉林东北亚博览会更名为中国东北亚博览会、乌洽会更名为中国亚欧博览会、银洽会更名为中国—阿拉伯博览会，哈洽会更名为中国—俄罗斯博览会，都在国家的周边战略指导下，发生了转变。第五，会展人才队伍的崛起。自2002年，各大院校开始设立会展专业，人才队伍的扩大远远快于产业的增长速度。可以说，随着中国会展业的一系列格局的变迁，催生了庞大的会展教育，进一步促进了会展业的发展。这些都是过去15年积攒的力量。
拥抱“互联网+”
近期，会展业内关于如何拥抱“互联网+”进行了不同层面的探讨，但目前如何实行“互联网+”战略仍未解。
有人说“互联网+”是十年前探讨的虚拟会展的变形，是一种传统会展行业门外的“野蛮人”，将吞噬会展行业的蛋糕。
对于虚拟会展将取代实体展会的说法，广东会展组展企业协会会长刘松萍、中青旅国际会议展览有限公司高级副总裁郭俊华都认为，不大可能。
郭俊华表示，对于会议和奖励旅游行业来说，其更愿意将“互联网+”看作“互联网渗透率”。原因有两点：第一，通常说的“互联网+”，从撮合交易的平台角度来看，是很有限的。
第二，会议活动、奖励旅游实际上提供的最根本的解决方案包含创意、服务，这些都是互联网解决不了的。互联网只是起到将信息进行对接的作用。不能为客户提供好的创意以及现场服务。人仍然是会展活动的第一要素。
哈尔滨商业大学教授孟凡胜认为，互联网和会展业这两者间是相互协同，相互支撑，共同发展的逻辑关系。
此次，在第一届中国会展发展·北京对话会上2015年励展大中华区奖学金的颁奖仪式举行，包括北京第二外国学院会展专业学生在内的38名学员获得了一二三等奖。
刘大可表示，励展奖学金的设立，表明了其在履行社会责任的同时，也对中国会展教育充满信心。
